هر کامپیوتر در شبکه باید دارای یک شناسه ی منحصر به فرد باشد. این شناسه منحصر به فرد را IP می گوییم که مخفف Internet Protocol می باشد.این شناسه منحصر به فرد فقط مختص شبکه های محلی نیست بلکه در شبکه جهانی اینترنت هم همه کامپیوترها باید دارای IP منحصر به فرد باشند.